Der Begriff „Schmetterlingseffekt“ stammt aus der Chaostheorie und beruht auf der Vorstellung, dass die Welt eng miteinander verbunden ist. Dieser Effekt bedeutet, dass eine winzige Veränderung in einem Teil eines Systems eine große Wirkung an anderer Stelle hervorrufen kann.

Der Mathematiker und Meteorologe Edward Norton Lorenz erklärte diese Theorie ursprünglich metaphorisch: Der Flügelschlag eines Schmetterlings auf der einen Seite der Erde könnte Wochen später in einen Tornado auf der anderen Seite resultieren. Daher der Name des Effekts.